紫苏，唇形科紫苏属的一年生直立草本植物，茎绿色或紫色，钝四棱形；叶阔卵形或圆形，基部圆形或阔楔形；苞片宽卵圆形或近圆形，无毛；花萼钟形；小坚果近球形，灰褐色；花期8~11月，果期8~12月。

紫苏原产于中国，在中国已有2000多年莳植历史，漫衍规模广，中国各地均有莳植，在外洋漫衍于不丹，印度，朝鲜等地。紫苏性喜温暖、湿润情形，较耐高温，在高温雨季生长兴旺，喜畛刳排水优异的土壤中生长，排水不良会严重影响其产量和品质，莳植紫苏时以向阳、土层深挚、松散肥美的砂质壤土为好；滋生方法是种子滋生，分直播和育苗移栽。

《本草汇言》中纪录紫苏具有解表散寒，..宽中，安胎等功效，主治风寒伤风、胸闷吐逆、胎动担心等症状。紫苏内拥有特有的活性物质和营养因素，可作药用、食用、油用，作香料用等，经济价值较高，是一种多用途植物。

紫苏入药部分以茎叶及子实为主，叶为发汗、镇咳、芳香性健胃..剂，有镇痛、..、..作用，治伤风，因鱼蟹中毒之腹痛吐逆者有卓效；梗有平气安胎之功；子能镇咳、祛痰、平喘、发散精神之苦闷。叶又供食用，和肉类煮熟可增添后者的香味。种子榨出的油，名苏子油，供食用，又有防腐作用，供工业用。紫苏种子中卵白质含量25%，另含有多种氨基酸。